편두통(Migraine headache)은 머리 한 쪽이 아픈 병증이다. 풍사가 소양경에 침습하거나 잔해로 담화가 울결되어 나타난다. 아픔은 흔히 관자놀이, 머리의 옆 모서리, 왼쪽 머리나 오른쪽 머리가 아프다.

혹 머리 아픔이 좌우로 옮겨가면서 아프고 눈까지 아프며 메스꺼움과 토하기가 함께 나타날 수도 있다. 이것은 두피와 뇌에까지 연결되어 있는 혈관이 수축되기 때문에 느끼는 아픔으로 사람을 무능력하게 만든다.

 편두통은 남녀 모두에게 발생할 수 있으나 대부분 여성에게 많이 나타난다. 편두통 증상은 환자에 따라 다르고 같은 환자라도 발병시기에 따라 다르게 나타날 수 있다. 발작의 순서는 흔히 사물을 명확히 볼 수가 없고 밝은 점이 보이거나 형태가 찌그러져 보이는 시력 장애가 수분 내지 수시간 동안 지속된다.

 하지만 일단 아픔이 시작되면 시력장애는 사라진다. 관자놀이 부분에서 둔한 통증이 시작되어 점차 머리 양쪽 끝 부분으로 퍼져가며 아픔이 심해진다. 경우에 따라서는 눈이 충혈되고 콧물, 눈물이 나오면서 얼굴이 창백해진다.

 편두통 원인은 혈관이 수축된 후 이완되고 염증이 생겨 두피와 뇌 부위로 옮겨가기 때문이다. 혈관이 좁아지면 시력장애가 생기며 다시 넓어지면 두통이 시작된다. 편두통 발작은 대개 심리적 긴장, 월경, 피임약 사용, 피로, 음주 등에 의해 생기게 된다.

 편두통 치료는 일반적으로 발작이 처음 나타날 때는 머리에 얼음 찜질을 하거나 차가운 물에 얼굴을 담그거나, 수시간 동안 어둡고 조용한 밤에 누워 있어 긴장을 풀고 음악을 듣거나 수면을 취한다. 책도 읽지 않는 것이 좋다.

 편두통의 한방치료는 풍을 없애고 경맥을 잘 통하게 하는 방법을 기본으로 하고 간기가 몰린 것이면 간기를 잘 돌게 하고, 담음이 몰린 것이면 담을 없애며, 간혈이 부족하면 간혈을 보하는 방법을 사용한다.

약재는 보통 청공고, 천궁산을 처방한다. 증상에 따른 치료에서는 간기가 몰린 것이면 천마, 구등, 황금 등을, 담음이 몰린 것이면 창출, 반하 등을, 혈허에는 천궁, 당귀, 백작, 황맥 등을 각각 가미하여 처방한다.

 한방에서는 두통이 있어도 전신의 상태를 살펴서 처방을 운용하는데 열이 있어서 입이 마르고 정신 신경 증상이 있으면 오령산을 쓸 수 있고, 또 수족이 차가우면서 구역질이 있을 때는 오수유탕, 안색이 창백하고 머리가 무거운 느낌이 있을 때는 반하맥축 천마탕을 음용한다.

 식이요법으로는 맵고, 짜고, 기름진 음식, 치즈, 초콜렛과 같은 음식은 편두통을 일으킬 수 있기 때문에 삼가는 것이 좋다. 그 외 편두통 증세가 나타나기 전에 먹는 음식을 기록해 놓고 편두통을 일으키는 듯한 음식은 먹지 않는다.

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