미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식에서 우승한 로리 매킬로이(23·북아일랜드)는 통산 16번째 세계골프랭킹 1위에 오른 선수로 기록된다.

1986년 세계골프랭킹 제도가 처음 도입된 이후 모두 15명의 1위가 배출됐다.

처음으로 골프랭킹 1위 오른 베른하르트 랑거(독일) 이후 여러 명의 선수가 정상을 오르락내리락 했지만 가장 오랫동안 1위를 지킨 것은 타이거 우즈(미국)였다.

우즈가 2009년 사생활 문제로 내리막길을 걷기 시작하면서 리 웨스트우드(잉글랜드), 마르틴 카이머(독일), 루크 도널드(잉글랜드) 등이 차례로 1위 자리를 물려받았다.

우즈 이후 1위에 오른 선수들이 카이머를 제외하고는 모두 30세를 넘긴 선수라는 점에서 매킬로이의 1인자 등극은 특별한 의미를 지닌다.

골프계는 매킬로이의 나이가 23세밖에 되지 않은 점에 주목한다.

우즈가 1997년 6월15일 세계 1위가 됐을 때 나이가 22세로 매킬로이와 비슷하다.

또 매킬로이는 ‘골프 황제’라는 명칭을 붙일 수 있는 판단 근거 중의 하나인 메이저대회 우승을 이미 작년 US오픈에서 달성했다.

1989년 북아일랜드 홀리우드의 작은 마을에서 태어난 매킬로이는 어릴 때부터 골프에 뛰어난 재능을 보여 부모의 후원 속에 두각을 나타내기 시작했다.

‘우즈의 멘토’인 마크 오메라(미국)는 당시 매킬로이의 경기를 보고 "볼을 때리는 기술이 19세 시절의 우즈보다 낫다"고 평가하기도 했다.

2010년 5월 퀘일할로 챔피언십에서 PGA 투어 첫 우승컵을 들어 올린 매킬로이는 유럽을 벗어나 미국 무대에서도 통할 수 있다는 인식을 심어줬다.

하지만 매킬로이는 메이저대회 마지막 라운드에서 약한 모습을 보여 실망감을 안겨주기도 했다.

2010년 브리티시오픈 둘째 날 라운드에서 8타를 잃는가 하면, 지난해 마스터스에서는 우승을 목전에 둔 마지막 날 라운드의 후반에 어이없는 실수를 연발해 ‘그린재킷’을 놓치기도 했다.

메이저대회의 쓰라린 경험은 매킬로이를 더 강하게 만들었다.

그는 작년 US오픈에 이어 올해는 세계랭킹 1위에 처음 올라 전성기를 예고했다.

◇역대 세계골프 랭킹 1위

▲베른하르트 랑거(독일) = 1986년 4월 6∼26일(3주)

▲세베 바예스테로스(스페인)= 1986년 4월27∼9월9일, 1987년 11월27일∼1988년10월30일, 1988년 11월13일∼1989년 3월19일, 1989년4월2일∼1989년 8월13일(61주)

▲그렉 노먼(호주) = 1986년 9월14일∼1987년 11월15일, 1987년 11월29일∼1988년 10월23일, 1988년 11월6일∼1989년 3월26일, 1989년 8월20일∼1990년 8월26일, 1990년 10월14∼1991년 1월27일, 1994년 2월6일∼8월7일, 1995년 7월18일∼1997년 4월13일, 1997년 4월27일∼6월8일, 1997년 9월7일∼1998년 1월4일(331주)

▲닉 팔도(영국) = 1990년 9월2일∼10월7일, 1991년 2월3∼3월31일, 1992년 7월19일∼1994년 1월30일(97주)

▲이안 우스남(영국) = 1991년 4월7일∼1992년 3월14일(50주)

▲프레드 커플스(미국) = 1992년 4월5일∼7월12일(16주)

▲닉 프라이스(짐바브웨) = 1994년 8월14일∼1995년 6월11일(44주)

▲톰 레먼(미국) = 1997년 4월20일(1주)

▲타이거 우즈(미국) = 1997년 6월15일, 1997년 7월6일∼8월31일, 1998년 1월11일∼4월5일, 1998년 5월10일, 1998년 6월14일∼1999년 3월21일, 1999년 7월4일∼8월1일, 1999년 8월15일∼2004년 8월29일,2005년 3월6일∼13일, 2005년 4월10일∼5월15일, 2005년 6월12일∼2010년 10월24일(623주)

▲어니 엘스(남아공) = 1997년 6월22일, 1998년 4월12일∼5월3일, 1998년 5월15∼6월7일(9주)

▲데이비드 듀발(미국) = 1999년 3월28일∼6월27일, 1999년 8월8일(15주)

▲비제이 싱(피지) = 2004년 9월6일∼2005년 2월27일, 2005년 3월20일∼4월3일, 2005년 5월22일∼6월5일(32주)

▲리 웨스트우드(영국) = 2010년 10월31일∼2011년 2월20일(22주)

▲마르틴 카이머(독일) = 2011년 2월27일∼4월17일(8주)

▲루크 도널드(영국) = 2011년 5월29일∼2012년 2월16일(40주)

▲로리 매킬로이(북아일랜드) = 2012년 3월4일∼