치료

 우울장애는 약물요법, 비약물적요법으로 치료할 수 있다. 약물요법은 정신과의사나 전문 한의사의 처방에 의해 이루어지며(중국에서 중의사는 양의사와 같은 Medical Doctor다), 비약물적 요법은 심리치료로써 정신과의사, 심리학자, 기타 침, 의료기공, 명상 등과 같은 대체 의학에 의해 이루어진다고 할 수 있겠다.

 경도의 우울장애는 치료를 받지 않아도 시간이 흐름에 따라 호전되는 경우가 있다. 자연 호전되지 않거나 스스로 감당하기 어려운 경우에는 치료를 시작해 볼 수 있다. 각 치료방법에 따라서 장, 단점이 있기 때문에 어떤 치료법을 선택하는지는 정신과 전문의 또는 정신건강관련 전문가와 상의를 하는 것이 좋다.

 그러나 어떤 치료법을 선택하든지 간에 좋은 치료법이 잘 개발, 적용되고 있기 때문에 적절히 치료를 받는다면 우울장애는 호전될 수 있다. 치료종결 시에는 재발방지대책을 적절하게 마련하는 것이 중요하다. 치료하지 않고 방치할 경우 극단적인 선택을 할 수도 있고 다른 질병이 생길 수 있으므로 의심이 될 경우 반드시 정신건강의학 의사와 상담을 받는 것이 중요하다.

 우울증의 치료에는 약물치료 만이 아니라 상담 등을 통한 심리치료 또한 매우 중요하다. 하지만 앓은 기간이 오래되거나 치료 중단이 자주 있었거나 지속적인 유발 요인이 있거나 특히 인격장애 등의 요인이 있거나 하는 경우 약물 치료만으로는 재발 가능성이 높아지므로 심리치료에도 비중을 두고 병행하는 것이 좋다. 이것 역시 전문의와의 충분한 상담을 통하여 결정하는 것이 좋다는 것이다.

 우울증은 80~90%가 치료되어 관리할 수 있는 질환이다. 전문가와의 상담은 우울증 치료의 첫 관문이다. 그 치료방법으로는 약물 치료, 정신치료, rTMS 등이 있는데 한의에서도 침이나 한약, 의료기공 ,태극권 등의 다양한 치료로 상당한 효과를 보고 있다.

 부작용

 우울증계통의 약을 복용하는 분들의 가장 많은 걱정은 부작용인 것 같다. 실제로 많은 분들이 부작용으로 약 복용을 꺼려하는 경우를 많이 보았다.

 우울증의 약물치료에 있어 단점은, 약의 효과가 나타나는데 까지 시간이 필요하다는 것이다. 효과가 나타나는데 까지는 아마도 3주에서 6주가량이 필요한데, 부작용들은 그 전에 나타날 수 있다. 이러한 부작용으로 인하여 일부 사람들은 약물치료에 반감을 갖게 될 수 있고, 심지어 치료 자체를 중단할 가능성도 있다.

 때로는 역설적으로 우울증상을 악화시킬 수도 있다. 흔치는 않지만 자살충동을 일으킬 수도 있다. 다른 부작용들로는 속쓰림, 떨림, 패닉 어택, 과호흡 등이 있다. 물론 치료제마다 부작용이 다르니, 약을 처방받을 때 정신과 전문의에게 물어보는 것이 중요하다.

 예를 들어, 삼환계 항우울제인 트라조돈과 사환계 항우울제인 미르타자핀(mirtazpine) 등 진정 효과가 강한 약물들은 안전성, 부작용 등의 문제가 제기되고 있는데, 특히 고령자가 복용할 경우에 뇌졸중 발견이 늦어지거나 넘어져 골절될 위험이 있어, 이 때문에 사망 위험까지 높일 가능성이 있으므로 나이 든 사람들에게 처방시 주의해야 한다. 부작용으로 의심되는 현상이 생길 경우, 즉시 담당 전문의를 찾아가 상의하여 약물을 조정하는 것이 바람직하다.

 환자 입장에서도 단기간에 씻은 듯이 낫게 해줄 것이라는 기대는 버리는 것이 좋다. 또한, 치료자가 마음에 들지 않는다고 해서 치료를 아예 포기하지 말고, 나와 잘 맞는 치료자나 치료 방법을 찾기 위해 노력하는 것도 중요하다.

 음식치료

 우울증에 좋은 영양소와 음식을 소개하면

 1) 오메가3: 의학 전문가들이 항상 오메가 3 지방산의 중요성을 강조하는 이유가 있다. 오메가3는 뇌 세포 건강 유지를 돕는다. 부족하면 부정적인 기분이 드는 신경계 염증으로 이어질 수 있다. 생선, 달걀노른자, 기름 아마씨, 호두 등에 오메가 3 성분이 많다.

 2) 비타민B: B6, B12는 뇌졸중의 위험을 줄이고 피부 보습에 도움이 되며 기분에도 영향을 미칠 수 있다. 노년층 여성의 우울증 상당 부분이 비타민 B12 결핍으로 발생한다는 연구 결과가 있다. 녹색 잎이 많은 채소, 바나나, 강화 콩제품, 붉은 살코기 등에 많다.

 3) 엽산: 체내 시스템에 엽산이 부족한 사람은 항우울제 치료 효과가 매우 적다. 엽산 자체가 우울증 치료에 쓰이는 경우도 많다. 평균적으로 성인은 매일 적어도 400 MCG의 엽산이 필요하다. 렌틸콩, 시금치, 아보카도, 브로컬리, 열대과일 등에 많다.

 4)셀레늄: 갑상선과 정신 건강에 좋다. 해바라기 씨, 통밀 빵, 참치, 돼지고기, 굴 등에 많다.

 5)마그네슘: 마그네슘은 "스트레스에 대한 해독제"로 불린다. 콩류, 렌틸 콩, 통밀 식품, 저지방 유제품, 말린 과일 등에 많다.

 6)비타민D: 겨울에 겪는 계절성 우울증과 불안은 비타민D 결핍이 원인이다. 겨울철 햇빛이 적기 때문이다. 고지방 생선, 포토벨로 버섯, 두부 등에 많다.

 7)요오드: 셀레늄처럼 갑상선 호르몬 균형에 중요한 역할을 하며 면역 체계 강화 및 체온 조절을 돕는다. 그리고 정신 건강을 유지하는 데에도 필수적이다. 치즈, 김, 감자, 크랜베리, 참치, 새우 등에 많다.

 8)철: 여성들, 특히 임신 중 여성들에게 더욱 많이 필요하다. 부족하면 빈혈과 뇌에 피로를 일으킬 수 있다. 캐슈넛, 아몬드, 홍합, 조개, 호두, 호박씨, 콩류, 닭 간, 견과류 등에 많다.

 9)아미노산: 뇌에서 신경 전달 물질의 균형을 담당해 두려움과 불안, 공격적 성향 및 스트레스를 감소시키는 데 도움이 된다. 계란, 유제품, (지방 적은) 살코기 등에 많다.

 10)셀레늄: 갑상선과 정신 건강에 좋다. 해바라기 씨, 통밀 빵, 참치, 돼지 고기, 굴 등에 많다.

 11)아연: 아연은 신체의 거의 모든 부분의 건강을 유지하는 데 필요한 영양소 중 하나다. 장에도 좋지만 신경전달 물질에도 영향을 미치기 때문에 정신 건강에도 유효하다. 익힌 쇠고기, 구운 밀 배아, 시금치, 호박 씨앗, 다크 초콜릿 등에 많다.

 이외에도 특히 감자, 호두, 백합뿌리, 연뿌리, 두릅, 시금치, 달래, 씀바귀뿌리는 신경이나 근육의 흥분을 가라앉히고 정신불안증을 해소하는 식품이다. 또한 칼슘은 중추신경의 기능을 촉진시키고 신경과 흥분을 진정시키는 작용이 있기 때문에 우유를 매일 마시는 것도 좋다.

 한의치료

 현대인들은 외부적으로는 건강하게 보이지만 실상 정신은 그렇지 못한 경우가 허다하다. 건강의 주인은 마음이라 하지만 마음과 육체 모두가 건강해야 비로소 정신세계도 건강한 법이다. 

 서양의학에서는 우울증을 정신 장애로 보고 있다. 그러나 한의학에선 정신 장애로 봄과 동시에 정신 장애가 오는 원인에 대해서는 서양의학과 조금 다른 견해를 가지고 있다. 결국 우울증은 심리적인 이유에서 오는 것이기 때문에 스스로 마음을 잘 다스려야 하는데 그것이 쉽지 않다.

 그러나 한의학에서는 칠정(七情)이 있을 때 마음을 잘 다스리지 못한다하여 희(喜;기쁨), 노(怒;성냄), 우(憂;근심), 사(思;생각), 비(悲;슬픔), 공(恐;공포), 경(驚;놀람) 등을 들고 있다. 즉, 감정에 골이 깊어지면 오장에 병이 들어 우울증이 생긴다고 본다.  (다음 호에 계속)
 

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