캐나다와 국경분쟁(1837-1842)

 1837년 윌리엄 리온 멕켄지 온타리오 주의원은 캐나다를 공화체제화 하는 모의를 벌였다가 긴급 출동한 영군에 의해 만가메리 태번 전투에서 패하여 미국 나이아가라로 피신하였다. 그는 버팔로에서 미국 민병을 일으켜 온타리오주를 공격하는 작전을 세웠다.

 그는 케럴린 증기선을 구하여 군수물자 및 군 수송에 사용하려 했으나 이 기미를 알고 미국 영해를 침입한 영 해군에 의해 침몰 당했다. 이 사건으로 미 국민의 희생자를 목격한 뉴욕주민들은 영해군 선박을 불태워 보복을 감행했다.

 이 소식을 접한 밴 뷰런은 영국과 전쟁을 피하기 위해 윈필드 스캇 소장을 분쟁지역으로 파견하여 평화적인 해결을 지시했다. 그리고 1838년 1월초 밴 뷰런은 상원의 결정에 따라 미국은 캐나다 내분에 참여하지 않는다는 정책을 공표하고 호전적인 뉴욕주 민병을 진압시켰다.

 1838년 12월 29일 캐나다 뉴 브런스윅 벌목 꾼들이 미국 메인주와 접하는 영토분쟁 지역에 침입, 벌목을 하여 메인주 벌목 꾼들과 분쟁을 하게 되었다. 영국 군대가 몰려들면서 메인주 민병대가 맞서 전쟁 촉발 직전에 이르렀다. 이에 따라 1839년 미 상원은 5만 명의 군사를 일으키기 위해 1천만 달러의 예산을 편성했다.

 밴 뷰런은 영국과의 전쟁을 피하기 위해 미 주재 영국대사를 직접 만나 전쟁보다 외교적인 합의를 추구하며 스캇 장군을 분쟁지역에 파견하여 전투 없는 대치를 유지하게 했다.

 1842년 8월 9일 이 분쟁은 잔 테일러 미 10대 대통령 재임시 웹스터-애쉬버트 조약으로 외교적인 합의가 체결되어 메인주 접경을 포함하여 대서양과 태평양을 잇는 캐나다와 미국의 국경을 책정하고 현재에 이르고 있다.

 1840년 대선

 밴 뷰런은 민주당과 잭슨의 지지를 받고 재선에 출마했지만 1837년 경제공황이 회복되지 않았고 노예제도, 원주민 축출 문제 등이 걸려있을 뿐 아니라 캐나다와 영토분쟁으로 야기된 영국과의 교착상태가 해결되지 않아 미 국민들의 지지를 받지 못했다.

 반면 위그당이 지지한 윌리엄 해리슨 대선후보는 1812년 전쟁영웅으로 잘 알려진 정치인으로 민주당의 경제실책이 잭슨과 밴 뷰런의 중앙은행 폐쇄로 인한 실책이라고 유세를 펼쳐 나갔다.

 1840년 12월 2일 개표 결과 밴 뷰런은 60개 선거인단 표를 받아 234개의 표를 받은 해리슨에게 대패하였다. 80% 이상이 참여한 선거에서 뷰런은 1,130, 033표 해리슨은 1,275,612표를 받았다.

 대통령 퇴임과 은퇴(1841-1862)

 1841년 3월 4일 퇴임한 밴 뷰런은 정치에 관심을 놓지 않고 정부 정책을 분석하여 민주당을 도와주었다. 그를 지지하는 민주당 일부는 밴 뷰런을 1844년 민주당 대선후보로 지명하려 했지만 다수 표를 얻지 못해 포기했다.

 1846년 멕시코 전쟁 발발 2년 후 미국이 텍사스주와 캘리포니아주를 합병했을 때 밴 뷰런은 반 노예주의와 노예해방을 제창하여 민주당은 물론 정계를 놀라게 하였다.

 노예해방을 지지하는 민주당과 위그당 당원들은 밴 뷰런과 자유당(Liberty Party)을 창당하고 뷰런을 1848년 대선후보로 지명하였지만 뷰런은 선거인단 표를 받지 못했다. 그러나 제 3당으로 10.1 %의 지지를 받았다.

 밴 뷰런은 전직 대통령의 자격으로 교체되는 정부의 정책을 계속 도와주었다. 1854년 3월 20일 위그당의 에이브러햄 링컨 상원을 포함하여 창당된 공화당의 링컨이 1860년 대선에 당선되었을 때 미 남부는 노예해방운동에 반대하여 미 연방에서 탈퇴를 진행하고 있었다. 1861년 남북전쟁이 발발하면서 밴 뷰런은 링컨을 지지하였다.

 사망(1862)

 1861년 겨울 폐렴으로 몸져누웠던 밴 뷰런은 1862년 7월 24일 79세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 시신은 킨더후크 교회장지에 누운 부인 해너 곁에 안장되었다. 그는 대통령 퇴임 후 8대의 대통령을 거처 링컨 16대 대통령 재임시까지 생존하여 정책을 도와준 기록을 갖고 있다.

 민주당을 유산으로(1828-현재)

 워싱턴 초대 대통령 재임시 워싱턴 내각은 해밀턴 연방당과 제퍼슨 민주공화당으로 나누어졌다. 연방당은 내부분열과 1812년 전쟁반대로 인기를 잃고 1824년 역사 속으로 사라졌다.

 한편 민주공화당은 제퍼슨 정책을 고수하는 민주당과 해밀턴 일부 정책을 따르는 위그당(Whig Party)으로 분열되었다.

 밴 뷰런이 밀어준 잭슨은 1828년 민주당 창당 이후 첫 번째 미 대통령이 되었고 현재에 이르고 있다. 클레이를 중심으로 1833년 창당된 위그당은 1854년 공화당으로 개명하여 창당대회를 가졌다. 1860년 링컨이 첫 번째 공화당 대통령이 되었고 현재 공화당에 이르고 있다.

 위 테이블 중심에 원으로 쌓인 민주당 로고 외에 당나귀는 잭슨을 조롱하는 민주공화당원들이 잭슨을 멍텅구리(A Jackass)로 부를 때 잭슨은 화를 내지 않고 자신을 당나귀로 표현하고 민주당 마스코트로 사용하는데 만족한 사실에서 유래되었다. 민주당원들은 국가를 위해 열심히 일하는 당나귀에 비유하고 현재에 이르고 있다.

 1874년 이후 만화가 토마스 내스트는 사자탈을 쓴 민주당 당나귀를 만나는 코끼리를 공화당으로 표현하여 현재 양대 정당을 표현하게 되었다.

 밴 뷰런은 미국이 양대 정당으로 나누어져야 정치적 효율성을 지킬 수 있다고 주장하고 민주당을 정치적 유산으로 남기는데 큰 공헌을 했다.

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