온주정부는 비영어권 소수민족들이 양로원에 거주할 경우 주류사회와 다른 언어와 습관 그리고 음식으로 인해 겪는 어려움을 해결하기 위해 소수민족 양로원설립을 위한 기금을 마련하고 총 건설비용 중 침상설치비와 양로원 운영을 위해 2017년 경우 양로원 거주자 1인당 연 5만 달러를 지원하고 있다. 

이에 따라1993년 한인양로원과 은퇴자 종신거주용 아파트를 건축할 목적으로 설립한 무궁화 은퇴 공동체는 클로징에 필요한 자금부족으로 어려움을 겪다가 2011년 파산하고 법정관리에 들어갔다. 

법정관리사는2017년 5월31일 종신거주아파트를 콘도로 전향하고 양로원을 매각하라는 법원 판결을 받았다. 이 사실이 알려지자 한인 1.5세를 중심으로 발족한 무궁화요양원 인수추진위원회는 8월부터 10월말까지 석달 동안 360여만 달러의 모금액을 달성할 수 있었다. 

역사상 전 세계 한인사회의 가장 모범적인 동포애를 발휘했다 할 수 있다. 그러나 안타깝게도 2019년1월28일 경매에서 탈락이 되었다. 다행히 입찰에 성공한 유태계 투자회사는 매입한 양로원을 향후 21년간 한인을 위한 양로원으로 운영하겠다고 한다. 한편 인추위는 처음의 약속대로 모금을 반환하는 작업을 진행하고 있다

역사를 만드는 자랑스러운 한인들

결과는 원하는 대로 이루어지지 않았지만 과정에 성공한 자랑스런 한인들의 얼을 잊지 말아야 한다.

온타리오주 거주 한인들 10만여 명 중 모금운동에 동참한 천사 같은 1만여 명의 한인동포들의 마음을 움직이게 한 동포언론사들의 기사와 칼럼은 물론 석달 동안 전면광고를 무료 제공한 부동산캐나다, 리빙플러스, 시사한겨레, 우먼파워, 캐나다경제 등의 동참에 무한한 고마움을 느껴야 한다. 

또한 홍보디자인을 무료로 봉사한 제일기획, 싸인텔, 봉투와 인쇄판촉물을 제공한 모나미 등을 잊지 말아야 한다. 

무궁화요양원 설립을 위해 20년간 헌신한 윤정림 대표와 2008년 개원에 필요한 모금운동에 25만 달러를 쾌척한 정창헌 사업가를 비롯하여 20년간 40만 달러를 헌금한 참가자들에게 찬사를 보내야 한다.

요양원 인수 모금을 위해 50만 달러의 거금을 쾌척한 신중화 사업가와 하루 들어온 팁 63달러 25센트를 봉투에 담아온 부엉이식당 종업원들에게 대한 고마움은 동포들의 눈시울을 뜨겁게 하였다. 

그 외에 50만 달러를 약속한 밀알교회를 중심으로 모금운동에 참가한 한인 종교단체들, 동창회, 의사협회 등 모든 참여 단체에 마음의 축복을 선사해야 한다.

또한 헌신적으로 추진사업을 시작한 강대하 사장, 김은희 아리랑시니어센터, 인추위 모금운동을 이끌어간 김도헌 위원장, 최성학 전 여성회장 등 10여 명의 인수위원들과 한동희 사업가를 포함한 이사진의 리더십을 한인사에 남겨야 한다.

그들은 많은 시간을 할애하고 모임 때마다 자비로 피자와 간단한 식사를 하였다. 2017년 겨울 자축 연말 파티를 열고 서로의 노고에 덕담을 나누었다. 모든 모금은 투명하게 처리하여 동포사회의 참신한 모범을 보였다. 

모금환불에 이견을 갖고 한번 낸 돈은 다음기회를 위해서 사용하라는 신중화 사업가를 포함한 30여 명의 모금 참가자들로부터 우리는 계속 요양원을 설립할 수 있는 용기를 받아야 한다. 

우리가 받아야 할 교훈

호숫가에 가면 갈매기, 거위, 오리 등은 모든 동물들과 마찬가지로 그들의 고유한 보금자리를 만들어 살아가고 있다. 그들과 같은 본능으로 중국을 비롯한 일본, 베트남 등 캐나다 소수민족커뮤니티는 그들의 양로원을 캐나다에 세우고 있다. 그들의 동포애는 그들 자신을 사랑하는 마음이라는 사실을 배울 수 있다. 

한인 동포들의 사명

인추위는 8월 14일 재무보고 및 환불과정을 위한 공청회를 가질 계획이다. 모금에 참가한 동포들이 환불 대신 모금을 위원회에 맡기는 애족심을 발휘하면 유능한 봉사자들은 용기를 배가하여 한인커뮤니티를 대표하는 한인양로원 설립을 가능하게 할 플랜B를 세울 것이다. 

따라서 온주 한인들은 그들이 우선 모금액으로 땅을 사들이고 지속적인 모금운동으로 온주정부의 지원을 받게 해야 한다. 100년을 내다보는 결정이 이 중요한 시기에 필요한 우리의 사명이라 할 수 있다. 
 
 

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