(지난 호에 이어)

1.4 ‘홀랜드 마쉬’(Holland Marsh)의 농지 특성(계속)

이처럼 큰 비가 올 때마다 벌어지는 대규모 하천범람 피해를 막기 위해 Township of King 과 the Town of Bradford West Gwillimbury 가 2007년에 공동으로 지자체연합기구(The Holland Marsh Drainage System Joint Municipal Services Board)를 발족하여 '홀랜드 마쉬' 일대의 배수관리시스템을 체계적으로 관리 운영해오고 있습니다.

이 기구는 홀랜드 마쉬 지역에 대한 배수문제의 예방과 개선, 그리고 환경변화에 대응한 예방적 조치를 취하고 있으며, 이를 통해서 더 많은 습지가 농사에 적합한 땅으로 탈바꿈하는 부차적인 효과를 가져오게 될 것입니다.

배수용 운하 및 제방공사가 시행되기 전에는 이 지역이 상습적인 침수지역이어서 농사짓기에도 부적합한 넓은 습지로 이루어져 있었습니다. 1880년대에는 이 습지에서 무성하게 자라는 습지건초(marsh hay)를 수확하여 매트리스 쿠션으로 사용하는 사업(mattress-stuffing business)이 시작되었습니다.

1914년에서 1922년 사이에 호황을 보이면서 매년 약 750헥타르에 이르는 습지에서 1,200톤 정도의 습지건초를 베어다 팔았으며, 나중에는 건초를 넣은 매트리스를 생산하는 공장도 Bradford에 세워졌지만 1950년경에 매트리스 쿠션용 인조재료가 개발되면서 이 사업도 막을 내렸습니다.

그러다가 '홀랜드 마쉬'의 습지땅을 농사가 가능한 땅으로 바꾸기 위한 토지소유주들의 노력과 지방자치단체의 프로젝트가 1910년경 시작되어 1925년에 약 2900여 헥타르에 이르는 습지를 제방과 우회운하건설, 그리고 배수펌프 등을 이용하여 물을 빼고 1926년부터 그 땅에 셀러리와 상추를 재배하여 토론토 시장에 공급하는 결실을 보였습니다.

당시 이 지역 땅 소유주들의 요청으로 배수 프로젝트를 맡았던 인물은 Ontario Agricultural College의 William Day 교수였습니다. 그 이후에도 오랜 기간에 걸쳐서 배수사업을 통한 농지전환 노력이 있었습니다. 그 중에서 가장 큰 규모로 이루어진 두 개의 구역이 늪지를 농사가 가능한 땅으로 변모시킨 대표적인 사례입니다.

첫 번째의 대규모 간척농지는 지방자치단체가 그 일대의 배수사업을 통해 조성한 Town of Bradford 의 남서쪽 지역의 간척지(drained polder)인데, 이렇게 해서 농사가 가능한 땅으로 바꾼 면적이 약 7,200 에이커(약2,915 헥타르)에 달합니다. 이 중에서 약 40%의 땅은 현재 King Township (York Region)에 속하며, 나머지 60%의 땅은 Town of Bradford West Gwillimbury(Simcoe County)에 속합니다. (다음 호에 계속)

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