함께 배우는 캐나다부동산 상식(671)

 주택구입과 자녀의 교육환경(1)

 자녀를 둔 한인들이 이사를 갈 때 가장 먼저 고려하는 것이 바로 ‘교육환경’이다. 정도의 차이는 있겠지만, 이를 무시하고 이사를 가는 경우란 거의 없을 정도이다. 한국인들의 교육열이 높아서 우리만 그런 것 같지만, 실제 부동산 시장에서 발로 뛰어다니다 보면 이게 결코 우리만의 성향이 아니라는 것을 알게 된다. 아시아의 여타국가에서 온 이민자들뿐만 아니라, 중동에서 온 이민자들, 동구권에서 온 이민자들도 한결 같은 소망은 소위 ‘좋은 학교가 있는 동네’로 이사 가고 싶다는 것이다.

 불행하게도, 교육환경이 좀 좋다는 동네는 집값에서 우선 차이가 나는 게 보통이다. 구입예산이 모자라면 대개 작은 콘도나 타운하우스라도 사서 그 동네로 즉, 좋다는 학교가 있는 학군 내로 전입하면 되겠는데, 대개 이런 동네는 단독주택이 대부분의 주거형태다. 제한된 매물에 수요는 많고 값은 너무 올라서 감히 엄두를 내기가 어려운 경우가 많다.

 교육환경을 논할 때 그 중심에는 그 지역 내의 학교에 대한 평가가 따르게 마련이다. 우리가 무엇을 비교하여 다른 학교에 비해 낫다고 여기며, 과연 그런 학교와 인근 여타 학교와 어떤 점에서 또 어느 정도의 차이가 있을까? 앞으로 이런 점들을 하나씩 따져 보면서 시리즈로 엮어 보고자 한다.

 이 시리즈를 시작하기 전에 반드시 밝혀두어야 할 점은, 학생들 간에는 분명히 개인차가 있으므로 획일적인 기준에 따라 이런 학교간의 우위를 정해서 바라보는 시각이 매우 위험스러울 수 있다는 점이다. 즉, 어느 학교에서나 자신의 역량을 잘 가꾸어 나가고 두각을 나타내는 학생이 있는 반면에, 좋은 학교라고 해서 전학을 시켰는데도 결과는 실망스럽기만 했다는 이야기를 자주 듣게 되는 것도 이 때문이다.

 이런 점들을 전제로 하고서라도 이 시리즈를 시작하게 된 것은, 아무래도 부동산 가격동향과 시장에서의 현실적인 수요가 소위 ‘교육환경’이라는 요소에 의해 많은 영향을 받게 되는 점을 부인할 수 없기 때문이다. 이러한 점들을 고려하여 앞으로 광역토론토의 지역별 교육환경에 대해 개관해 보고자 한다.

 아직도 인터넷에는 20여년이 지난 과거의 자료를 바탕으로 학교간 우열의 비교, 또는 학력평가 결과에 관한 자료들이 무수히 떠돌아다니고 있다. 심지어, 중개인을 통해서 집을 구입한 이후에 학교에 들러 전학을 하려고 상담해 보니 그 학교로 갈 수가 없는 딱한 상황에 부닥치기도 한다.

 그래서, 항상 업데이트된 자료를 바탕으로 의사결정을 하되, 반드시 ‘1차 정보’에 의존하는 것이 좋다. 여기서 말하는 ‘1차 정보’란, 주위에서 하는 얘기를 듣지 말고 본인이 직접 해당 학교나 교육청에서 들은 정보만을 의미한다. 심지어 현재 그 학교에 다니고 있는 자녀의 학부모를 통해서 들은 정보도 그릇된 경우가 종종 있기 때문이다.

 우리가 소위 ‘좋은 학교’ 혹은 ‘좋은 학군’이라고 지칭할 때는 과연 무엇을 근거로 판단해야 할까? 교육전문가들에게 물어보면 나름대로 훌륭한 대답을 들을 수 있겠지만, 대체로 다음과 같은 몇 가지 참고지표를 통하여 판단할 수 있다.

 (1)전체 재학생들 중에서 최근 2년 이내, 그리고 5년 이내에 이민 온 학생들의 비율 : 새이민자 자녀들은 대개 2년이 지나면 일상적 의사소통이 자유롭지만, 개인차를 고려하지 않고 일반적으로 교육현장에서 인정하는 학문적 문장의 구사능력이 갖추어질 수 있는 소요기간이 5년이라고 한다.

 그러므로, 이민 온지 5년이 지났거나 캐나다에서 태어난 학생들이 상대적으로 많은 학교에 다니는 자녀들은 영어표현능력도 자연히 빨리 늘게 되므로 유리한 환경으로 여겨진다. (다음 호에 계속)

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